オーディオ用語の基礎
このセクションは、Hi-Fiオーディオ業界で技術情報を初めて耳にする方に役立つものです。これらの基本的なオーディオ用語は、Hi-Fiオーディオ業界全体で使用されています。経験豊富な方はこのセクションを読み飛ばしていただいても結構です。
この用語集はChord Electronicsから提供された資料を翻訳して提供するものです。Chord Electronicsの見解を元に書かれておりますので、あらかじめご了承ください。
DAC
デジタル・アナログ・コンバーター（DAC）は、電話やコンピューターなど、音を出すすべてのデジタル機器に使われている。DACは、デジタル信号をアナログ信号に変換し、適切な増幅を施したスピーカーやヘッドホンで再生できるようにするために必要です。簡単に言うと、DACはデジタル・データを取り込んでアナログに変換し、CDプレーヤーやストリーマー、コンピューターから音楽を聴くことができるようにします。
インテグレーテッドアンプ
プリアンプ部とパワーアンプ部が1つの筐体に収められているアンプ製品です。ラウドスピーカーで再生するには小さすぎて適さないようなソース信号を増幅するために使用されます。アンプはこれらの信号を「ブースト」し、ラウドスピーカーに合わせて増幅または減衰できる実用的なレベルまで引き上げます。また、セパレート・ベースのHi-Fiシステムの「コントロール・センター」でもあり、入力切替や、場合によってはヘッドフォン再生も行います。トーン・コントロール機能を備えたものもあります。
プリアンプ
プリアンプは、ラインレベルの信号（下記「ラインレベル」参照）を受け、パワーアンプがスピーカーに送るのに適切なレベルに調整します。プリアンプはすべての入力を管理し、通常、異なるオーディオ機器の入力元を切り替えることができます。プリアンプは、適切に設計されていれば、アンプ全体の性能に大きく貢献します。通常マルチ入力のプリアンプは、インテグレーテッド・アンプと同様、ハイファイ・システムの「コントロール・センター」として機能します。
モノ／ステレオ・アンプ
モノアンプは通常パワーアンプで、各チャンネル（ラウドスピーカー）に1台ずつ、計2台必要です。ステレオアンプは、左右のチャンネルを 1 台にまとめたシング ルシャーシ設計のアンプです。モノ・アンプは、マルチチャンネル・システムにも便利な場合があります。
適切に設計されたアンプであれば、より優れた性能を発揮できますが、それに見合ったレベルの、高品位な性能を発揮するプリアンプと組み合わせて使用する必要があります。モノラル・アンプもステレオ・アンプも、動作させるためにはボリュームを減衰させるペアとなるプリアンプが必要です。
フォノステージ
ターンテーブル用に設計されたフォノステージは、ターンテーブルのピックアップカートリッジからの信号をラインレベルまで増幅し、さらに増幅するために必要なイコライザーとゲインステージで構成されています。ムービングマグネット（MM）またはムービングコイル（MC）カートリッジの出力は、アンプやプリアンプのラインレベル入力に直接接続するには低すぎるので、別途フォノステージが必要です。一部のターンテーブル（およびアンプ）にはフォノステージが内蔵されていますが、多くの高性能機には独立したフォノステージが必要です。通常、外付けのフォノステージは、より幅広いピックアップ・カートリッジに電気的にマッチするよう、より高い柔軟性を提供します。
ストリーマー
ストリーマーやネットワーク・オーディオ・プレーヤーは、通常はイーサネット・ケーブルを介してホーム・ネットワークやインターネットに接続するが、ほとんどはWi-Fi機能も備えています。ストリーマーを使えば、サーバーやNAS（Network AttachedStorage）のドライブにローカルに保存された音楽を再生することができ、そのための機能があれば、Tidal、Spotify、Qobuzなどの音楽ストリーミング・サービスにアクセスすることができます。ストリーマーに内蔵DACが搭載されている場合もありますが、そうでない場合は、アンプに接続するためにデジタル・ストリームを出力からアナログに変換する外部DACが必要になります。
アップスケーラー
Chord Electronics Mスケーラー（アップスケーラー）は、プリDACのような働きをします。選択したデジタル音楽ファイルを取り込み、DACで使用しているデジタル・フィルターを適用して信号をアップスケールし、既存のサンプルの間に効果的にサンプルを「追加」します。CDデータのサンプル・レートは44.1 kHzで、これを毎秒705,600サンプルに16倍アップスケーリングします。M ScalerをChord Electronics DACと組み合わせて使用すると、入力ソースによっては最大768 kHzになります。
ラインレベル
ラインレベルとは、フォノステージ、CDプレーヤー、DACなどのソースの（実効）出力電圧を表す用語です。ライン・レベルの出力電圧は500mVから3Vまでで、デジタル・ソースでは一般的になっています。ライン・レベル出力を選択し、電圧を3Vまで上げることで、接続したアンプからより大きな音量を得ることができる場合もある。一般的には、2.5 Vがプロフェッショナル・オーディオの業界標準です。Chord Electronicsは3 Vを採用しています。
ゲイン
ゲインは一般的にボリュームと呼ばれますが、これは誤りです。ゲインは、信号に適用される増幅の量を表す用語です。パワーアンプとフォノステージは、ゲインをかけるように設計された唯一の製品です。しかし、プリアンプには、接続されたソース・コンポーネントのバランスを取るために、異なるレベルのゲインを選択するオプションがある場合があります。ゲインは通常dB（デシベル）で表されます。ゲインは増幅し、ボリュームは減衰します。
バランスおよびアンバランス入出力
バランス入出力は、高級オーディオ機器では非常に一般的です。通常、XLR タイプのコネクター、+ と -、そしてアナログ信号を伝送するためのグラウンドです。例えば、パワーアンプをプリアンプから離してスピーカーの隣に設置したり、部屋の反対側にあるアクティブタイプのスピーカーに直接接続したりすることができます。
ガルバニック絶縁
2つの回路またはコンポーネント間の電気的絶縁を表す。例えば、USBケーブルを使ってノイズの多いソース・コンポーネントをDACに接続する場合、2つの回路が混ざり合ってノイズがDACに混入する危険性がある。これらのコンポーネントをガルバニックに絶縁することで、ノイズを除去することができる。2つの方法があります：光デジタル接続は当然ガルバニック絶縁ですが、Chord Electronicsは特別な回路を使用してUSBをガルバニック絶縁し、2つのユニット間のノイズ干渉を取り除きます。これは、USB接続を中心に、ほとんどのデジタル接続に適用できます。
アクティブスピーカー
アンプを内蔵したスピーカー・システムの総称で、ソースさえあれば音楽を再生できます。このタイプのスピーカーでは、DACやプリアンプ、マルチユース・デバイスを追加して、体験を高めることができます。一般に、左右どちらかのスピーカーに音量ダイヤルが付いています。
パッシブスピーカー
外部アンプを必要とするスピーカー・システムの総称です。アンプの信号は内部のクロスオーバー・フィルターに渡され、適切なドライブ・ユニットに送られます。
クラスA/B – アンプ
増幅に関しては、多くの種類の「クラス」があります。クラスA／Bは、アンプ設計で使用される出力デバイスのバイアスによって達成されます。クラスAの利点（優れた高周波伝送）を得ながら、極端な発熱やクラスBの効率はありません。
ヒートシンク
ヒートシンクはパッシブな熱交換器です。アンプによっては多くの熱が発生しますが、この熱は、シャーシやケー スを通して放散させるか、表面積が大きいフィンタイプの配置で放散させます。チップやプロセッサーなど、PCBボード上の部品にこのような配置が見られることがあります。
ブリッジ・アンプ
ステレオ（2 チャンネル）アンプをシングル・チャンネル・アンプに設定を変更し、両チャンネルのパワー出力を 1 つにまとめることができるアンプの機能です。ブリッジ機能を提供するには、アンプがこの機能に対応した設計となっている必要があります。
ランブルフィルター
一部のフォノステージに搭載されている選択可能なランブルフィルターは、カートリッジ／レコードインターフェースによって発生する低周波ノイズ（サブソニック信号）を低減します。作動させると、人間の可聴域を下回る極端な低周波を減衰させます。レコードによってはこのサブソニック信号が非常に多く含まれており、ランブル・フィルターはサブソニック信号がスピーカーに届くのを防ぐ効果があります。
信号対雑音比
通常「S/N」と表され、これは電気部品の信号とバックグラウンドノイズの差を意味します。オーディオでは、常に残留ノイズが存在するため、完全に無音なデバイスは存在しません。測定単位は負のdB（デシベル）数値で、負の数値が大きいほどS/Nが優れていることを意味します。
サンプルレート
サンプルレートとは、オーディオ信号（アナログ波形）から1秒間に採取される「サンプル」の数のことで、デジタル信号またはデジタル表現を作成するために使用されます。1秒あたりのサンプル数またはヘルツ（HzまたはkHzと略される：1,000Hz）で録音されたオーディオのデジタルサンプルの数として表現されます。例えば、標準的なCDのサンプルレートは44.1kHzなので、録音されたオーディオの1秒間に44,100個のサンプルがあることになります。一般的に言って、サンプルが高いほど、データの情報量が多くなります。
デジタル音声信号
アナログ（連続）信号をデジタル（離散）領域で表現したものです。アナログ信号の音波は数値としてエンコードされ、保存したり元のアナログ信号に変換したりすることができます。
トランジェント
音の出来事の始まりにおける短い音の立ち上がりのことです。トランジェントは、声、ギターの弾音、シンバルのクラッシュなど、あらゆるものに含まれています。音楽のメッセージを伝えるには、音に対する即応性が重要です。トランジェントのタイミングを間違えると、音楽の知覚は著しく低下します。
フルバランス回路、増幅
平衡（バランス）電気回路では、プラスとマイナスの導電経路は等しくアースを基準とします。バランス回路はアンバランス回路に比べ、S/N 比が向上し、歪みが少ないという利点があります。アナログ信号の伝送では、XLR接続がバランス方式です。完全バランス設計は、ノイズ除去に優れているという特長があります。
クロスフィード
ヘッドホンリスニングに特有な機能です。スピーカーで聴く場合、左耳は主に左チャンネルを、右耳は主に右チャンネルを聴きます。ヘッドフォンで聴く場合、通常それぞれの耳には左右いずれかのチャンネルのみが届きます。クロスフィードとは、各チャンネルの一定割合を反対側のチャンネルに送ることで、両耳のチャンネルが混ざり合い、よりスピーカーに近い体験をすることができる機能です。これは、スピーカー再生時に望ましいとされるサウンド・ステージング効果を体験するために有効です。
インピーダンス（Ω／オーム）
インピーダンスとは、交流回路における信号の電圧に対する電気抵抗の大きさのことです。オーム単位で測定され、Ωという記号で表されることもあります。インピーダンスが高いほど、同じ結果を得るためにはより多くの電力が必要となります。